Longtemps tournées vers l'architecture des tombes ou le mobilier d'accompagnement (parures, offrandes, etc), l' Archéologie de la Mort a récemment pris un nouvel essor grâce au développement d'une discipline nouvelle, l'Anthropologie de terrain. Cette approche se fonde sur des observations ostéologiques réalisées au moment même de l'exhumation des squelettes et sur la prise en considération de l'ensemble des phénomènes qui affectent le cadavre après son dépot dans la sépulture. Il en résulte une connaissance beaucoup plus approfondie des gestes funéraires, mais aussi de la vie des populations passées : ces recherches ont en effet des incidences essentielles sur l'approche paléopathologique ou paléodémographique. C'est en ce sens que la fouille des gisements funéraires s'inscrit dans une démarche palethnologique.